Nino Benvenuti, leyenda del boxeo italiano y uno de los rivales históricos del santafesino Carlos Monzón, falleció este martes a los 87 años en la capital italiana, según informan medios locales.

Benvenuti, nacido en 1938 en Isola d'Istria, actualmente parte de Eslovenia, fue una de las figuras más destacadas del boxeo italiano y campeón mundial del peso medio entre 1967 y 1970, y del peso superwelter entre 1965 y 1966.

También ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960.

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A lo largo de su carrera, Benvenuti también se coronó campeón europeo del peso medio entre 1965 y 1967, y en 1968 fue galardonado con el prestigioso premio "Peleador del Año" ("Fighter of the Year"), un reconocimiento que lo convirtió en el primer italiano en recibir tal honor.

Además, fue el único boxeador de su país en ostentar títulos mundiales unánimemente reconocidos en dos categorías, en los pesos medio y superwelter, consolidando su lugar entre los más grandes de la historia del boxeo.

Años después de retirarse del cuadrilátero, Benvenuti continuó vinculado al mundo del boxeo como comentarista de combates en la RAI y fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo, siendo el primer italiano en recibir esta distinción, y en el Salón de la Fama del Deporte Italoamericano, junto a grandes leyendas como Rocky Marciano y Joe DiMaggio.

Los combates con Monzón

En noviembre de 1970, Monzón le arrebató al italiano el cinturón de peso medio del CMB en una pelea realizada en Roma. La victoria se concretó con un espectacular golpe del argentino en el duodécimo round.

Antes de ello, Monzón había demostrado una contundencia que poco a poco fue destruyendo el estado físico del campeón. La estrategia era aplicar jabs y ganchos de izquierda para ir venciendo la resistencia de Benvenuti y abrir su guardia para llegar luego con la derecha mortal.

Así fue la secuencia del nocaut, ocurrido al minuto y 57 segundos de ese inolvidable 12º round.

El árbitro inglés Harry Gibbs inició la cuenta y una vez finalizada el italiano intentó incorporarse. Dio algunos pasos laterales, pareció hacer señas con su brazo izquierdo como diciendo “no va más” y volvió a caer.

Un año más tarde, ambos campeones tuvieron su revancha en Mónaco y la victoria fue nuevamente para el argentino, luego de que volara la toalla desde la esquina de Benvenuti tras su segunda caída en el tercer round.

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